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Le système HLA – rôle important des caractéristiques tissulaires
Les caractéristiques tissulaires des cellules souches du sang des personnes donneuse et receveuse jouent un rôle capital lors de la recherche d'un don approprié. Découvrez dans ce chapitre tout ce qui a trait aux caractéristiques tissulaires, ou système HLA.
Objectif d'apprentissage
Vous êtes en mesure d'expliquer l'importance des caractéristiques tissulaires (système HLA) pour la réponse immunitaire et la transplantation de cellules souches du sang.
Que signifie «HLA»?
Le système HLA englobe les caractéristiques tissulaires propres à chaque individu et transmises par les parents à leurs enfants. En d'autres termes, chaque personne hérite une série de caractéristiques tissulaires de sa mère et une autre de son père.
L'abréviation HLA désigne les Human Leucocyte Antigen, ou antigènes leucocytaires humains, grâce auxquels le système immunitaire parvient à distinguer entre tissus personnels et tissus étrangers. Le système HLA joue un rôle décisif dans la transplantation de cellules souches du sang.
Dans le module 1, au chapitre Fonctions et composition du sang, vous avez appris qu'il existait différents groupes sanguins. Ceux-ci sont formés des caractéristiques 0, A, B, AB et du facteur Rhésus «positif» ou «négatif». Chaque personne possède donc l'un de ces huit groupes sanguins.
Pour ce qui est des caractéristiques HLA, la probabilité que deux personnes aient exactement les mêmes caractéristiques tissulaires est infime. A ce jour, on a identifié plus de 17 000 caractéristiques tissulaires dans le monde. Du fait de cette variété de caractéristiques HLA, les combinaisons possibles se comptent par millions. Chercher un système HLA identique à un autre revient à chercher une aiguille dans une botte de foin.
Système HLA et présentation des antigènes
Le système HLA contient le mode d'emploi de la fabrication des protéines HLA, molécules présentes à la surface de beaucoup de cellules corporelles. Ces molécules de protéines déterminent le groupe tissulaire de la personne et sont essentielles pour la réponse immunitaire et l'individualité immunologique. Les protéines HLA sont également spécialisées de manière à présenter aux leucocytes de l'organisme les antigènes étrangers à l'organisme. Elles présentent ces antigènes aux lymphocytes T ou cellules T.
Système HLA et médecine de la transplantation de cellules souches du sang
Des différences dans les caractéristiques HLA sont à l'origine de la plupart des réactions de rejet des transplants. Pour qu'une transplantation réussisse, il faut donc trouver une personne donneuse dont les caractéristiques HLA correspondent au possible à celles de la patiente, du patient.
C'est pourquoi, avant une transplantation allogénique de cellules souches du sang, les caractéristiques HLA sont déterminées à l'aide d'une méthode laborieuse mais précise et sûre. Entrent en ligne de compte comme donneuse ou donneur une sœur ou un frère biologiques (probabilité de concordance autour de 25%) ou une personne non apparentée volontaire dont les caractéristiques tissulaires décisives correspondent à celles de la patiente, du patient.
Si les caractéristiques HLA de la personne donneuse sont compatibles avec celles de la personne receveuse, les cellules souches du sang transplantées seront mieux acceptées par l'organisme de la personne receveuse.
Maladie du greffon contre l'hôte
Egalement nommée réaction inverse de rejet, la maladie du greffon contre l'hôte (Graft-versus-Host-Disease - GvHD) constitue l'un des effets secondaires les plus fréquents de la transplantation allogénique de cellules souches du sang. Elle survient chez un quart, voire jusqu'à la moitié, des patientes et patients après une transplantation.
Pour comprendre ce qu'est une réaction inverse de rejet, voici ce qu'il faut savoir: Un système immunitaire sain tente, sa vie durant, de détruire tous les organismes et cellules étrangers qui s'introduisent dans le corps. C'est ainsi que notre organisme combat les infections.
C'est ainsi que se produit, par exemple après une transplantation d'organe, une réaction de rejet contre l'organe transplanté. Après une transplantation d'organe, le système immunitaire doit être déprimé à vie à l'aide de médicaments, appelés immunosuppresseurs, pour empêcher cette réaction.
Dans le cas de la transplantation de cellules souches du sang, cette réaction de rejet est inversée. En effet, le système immunitaire de la personne malade est détruit avant la transplantation par une chimiothérapie et une irradiation. La patiente, le patient reçoit ensuite un nouveau système immunitaire de la part de la personne donneuse. Comme ce système se trouve désormais dans un organisme "étranger", il est susceptible de le rejeter. Plus les différences entre les caractéristiques tissulaires de la personne receveuse et celles de la personne donneuse sont marquées, plus le risque est élevé de voir se produire une réaction inverse de rejet.
Une réaction inverse de rejet peut apparaître sur différents organes du corps. La peau, les yeux, la bouche, le foie, l'estomac et l'intestin sont les organes les plus fréquemment atteints, par exemple par des éruptions cutanées, de la sécheresse oculaire et buccale, des douleurs articulaires ou une forte fatigue et des troubles de la concentration.
La maladie du greffon contre l'hôte peut se manifester sous une forme légère mais aussi sous une forme potentiellement mortelle.
Tâche 8
Testez vos connaissances à l'aide du test rapide dans le journal d'apprentissage (travail individuel).