De la requête au don

En classe, regardez la vidéo sur l'histoire de Samuel et débattez des questions suivantes:

1. Avez-vous déjà été confronté/e aux thèmes du don de cellules souches du sang ou de la leucémie? Si oui, dans quelles circonstances?
2. Qu'est-ce qui a motivé Samuel à s'enregistrer comme donneur potentiel de cellules souches du sang?
3. Qu'est-ce qui vous impressionne le plus dans l'histoire de Samuel?
4. Quelle décision auriez-vous prise à la place de Samuel? Motivez votre réponse.
   

Souvent, la transplantation de cellules souches du sang équivaut à la dernière chance pour les personnes atteintes d'une maladie sanguine potentiellement mortelle comme la leucémie.

Huit combinaisons de caractéristiques entrent en ligne de compte lors d'une transfusion sanguine, résultant des groupes sanguins 0, A, B ou AB et du facteur Rhésus «positif» ou «négatif». Pour la transplantation de cellules souches du sang, le groupe sanguin joue un rôle mineur. Ce qui doit correspondre ici ce sont les antigènes leucocytaires humains, ou caractéristiques HLA, Celles-ci sont héritées des parents et toujours plus variées en raison du métissage ethnique.

Les caractéristiques HLA aident notre système immunitaire à distinguer entre structures propres et structures étrangères. Les structures étrangères étant combattues par notre système immunitaire, la compatibilité des caractéristiques HLA de la personne donneuse et de celles de la personne receveuse est décisive pour la réussite d'une transplantation de cellules souches du sang. En l'absence de compatibilité, l'organisme de la personne receveuse rejette les cellules souches du sang tierces ou alors les cellules souches du sang transplantées rejettent l'organisme étranger.

Un don de cellules souches du sang est toujours volontaire et personne n'est contraint au don. Les donneuses et donneurs peuvent révoquer leur consentement en tout temps. Toutefois, un retrait de la personne donneuse peu avant le don est susceptible d'entraîner pour la patiente, le patient des conséquences graves pouvant aller jusqu'à la mort. C'est pourquoi il est capital de réfléchir bien à l'avance aux arguments pour ou contre le don.

Une fois que l'on a trouvé une donneuse appropriée, un donneur approprié et que cette personne est disposée au don, deux types de prélèvement entrent en considération: le don de cellules souches du sang périphérique et le don de moelle osseuse.

En Suisse, le prélèvement de cellules souches du sang se fait dans l'un des trois centres de prélèvement de Bâle, Genève ou Zurich. Le médecin transplanteur définit le type de prélèvement optimal pour la personne malade. Si la personne donneuse ne consent pas au type de prélèvement fixé, le médecin transplanteur peut être amené à choisir une autre personne donneuse.

Quelques jours avant le don, la donneuse, le donneur se voit administrer des facteurs de croissance afin que ses cellules souches du sang se multiplient dans la moelle osseuse et circulent en grande quantité dans le sang. Le prélèvement est généralement ambulatoire. Par conséquent, on peut rentrer le jour-même à la maison.

Pour ce faire, des voies veineuses sont posées sur les deux bras. Le sang s'écoule d'un bras vers un séparateur de cellules qui filtre et collecte les cellules souches du sang. Le reste du sang est alors réinjecté dans l'organisme par la voie posée sur l'autre bras. Il s'ensuit que la perte de sang est infime, voire nulle.

La procédure demande entre trois et six heures. La personne donneuse peut généralement quitter le centre de prélèvement le même jour. Selon les contraintes physiques liées à la profession, il faut prévoir une incapacité de travail de deux à cinq jours.

Lors d'un don de moelle osseuse, celle-ci est prélevée au moyen de plusieurs ponctions dans les os du bassin. L'intervention se fait sous anesthésie générale à l'hôpital et dure entre une heure et demie et deux heures. En général, l'hospitalisation est de trois jours et deux nuits. Selon les contraintes physiques liées à la profession, il faut prévoir une incapacité de travail de trois à dix jours. La moelle osseuse se régénère intégralement en l'espace de quatre semaines.

Les cellules souches du sang sont immédiatement remises à un coursier après le prélèvement en vue de leur transport. La durée de vie des cellules hors du corps étant très courte, la poche de cellules souches du sang doit arriver à destination dans les 72 heures au maximum.

Selon les circonstances, le coursier doit donc parcourir de longues distances le plus rapidement possible en voiture, train ou avion pour apporter les cellules souches du sang à leur destinataire en toute sécurité et avant l'échéance du délai. Les cellules souches du sang de donneuses et donneurs suisses sont à la disposition des patientes et patients du monde entier (plus d'information à ce sujet au chapitre Enregistrement pour le don de cellules souches du sang).

Les donneuses et donneurs de cellules souches du sang bénéficient d'un suivi pendant les dix années suivant le don, le but étant de s'assurer que le don n'a pas eu de répercussion négative pour eux.